COO功課 # 1 — 營運長的定位
這一系列文章是記錄個人在營運長任內作了些什麼，純主觀分享。
營運長（Chief Operating Officer）是做什麼的、該做什麼的、為何需要營運長，老實說，我沒有太多認識，也沒去網路上查過，不過既然談到「營運」，把公司想成一輛車，執行長就是開車，掌握方向的人，而營運長就是副手，大部分台灣的公司都把營運長定位在「營」（賺錢、營收），而非「運」，其實在我實際上的經歷看來是有點問題的。
在這一篇文章裡先不談每一個環節的細節，而是談營運長的定義、什麼時候公司會需要營運長。
營運長是做什麼的？
我有過兩個新創公司的執行長經驗，校長兼敲鐘的經歷不少，但沒有太多營運長的經歷，也沒有業務的經歷，實際上只有過 Pre-sales [1] 以及 Business Development [2] 的經驗，也曾經營運過線上遊戲公司。
我的實際經驗裡，營運長必須負責這些事情（對不對，我也不曉得，但這是我自己發掘、實際接手處理的細節）：組織、文化、制度、團隊、行銷與業務。
這些環節其實包括了不少部門，對一般公司來說，大概就是人事、行銷、業務、產品、技術…，基本上通包了，可是你可能會感到好奇：「這不就是執行長負責的事嗎？」
答案是：Yes，and No。
前面一開始舉的例子，如果公司是一輛車，執行長最主要還是掌握方向盤的人，車子該開往哪裡去，什麼時候要轉彎，什麼時候要停下來，才是執行長應該關注的。
至於營運長，就是在旁邊負責燒柴火（笑），讓車跑更順、更快的。
從組織面來看，營運長該管理整個公司的「運作」，讓公司變得更有效率，除了管理整個公司的運作以外，還是要關注實際的「營運」效能。營運的效能就與公司實際的營運情況有很大的關係，如果要用很簡單的名詞來說明就是 P&L（Profit & Loss，損益）。
不過，如果我們去翻管理書籍上的「營運管理」一節，其實大部分都從商業活動相對比較複雜的服務業及製造業當作範例，但萬宗不離其本，道理其實都是相近的。
一個企業營運流程如果用很簡單的流程來描繪，大致上是「輸入」（投入什麼樣的資源與成本）與「輸出」（產出什麼樣的東西，提供給終端客戶）。
如果我們試著從營運管理（Operation Management）書本上所依據的「服務業及製造業」來思考，其實就不難理解營運管理到底需要做些什麼 — — 其實就是從輸入到輸出的過程中每一個環節的做到底順不順暢、是否很有效率、產出的結果是否可以發揮最大效益（收益最大化）。
簡言之，營運長所做的事就是這些環節裡頭的細節，把瑣碎的事情透過有效的方法管理，提升整體的營運效率。
什麼時候會需要營運長？
很多公司其實不是很瞭解自己何時需要營運長 — 或者公司創辦人、執行長能力很強，可以兼顧所有細節，那麼其實並不需要營運長 — 所以即使找來營運長，也可能讓自己營運的初衷失焦，不曉得如何看待營運長對公司整體營運的真正幫助。
如果我們從一個新創公司（startup）的事業階梯圖來看，大致上分成三大階段：(1) 概念構成與實作階段 (2) 驗證市場與使用者需求階段 (3) 成長階段
正常來說，創辦人、執行長從概念構成、實作到驗證階段都需要全力投入，待通過市場驗證階段後，接下來就是一個公司尋求成長的時候了，這個時候如果有人負責就整體的營運面去瞭解公司，並調整公司體質，讓公司接下來足以因應成長階段的挑戰，這個人就是營運長。
沒錯，一個公司從初始的概念創辦階段，到推出產品尋求市場接受，往往是一個公司風險最高的時候，許多新創公司幾乎都在這個階段就定生死，不成功便成仁了。但成長階段同樣重要，儘管市場接受了團隊所提出的概念、模式與實作的產品或服務，即使已經是獲利的公司，無法有效的成長，結果通常跟前面兩個階段無異。
相信我，在我接手營運公司前，這些我都不曉得，單純是自己摸石頭過河，觀察公司的情況，一步一步思考該做些什麼而來，所以不見得具完全參考價值。
下一篇文章開始，我將把過去做過的步驟跟細節慢慢的鋪陳，跟大家分享。
附註：
[1] Pre-sales：售前支援，通常配合業務人員到客戶端說明產品或服務的好處、應用跟細節，以增加購買意願。
[2] Business Development：事業開發，簡稱 BD，美國公司習慣稱為 BizDev，大部分台灣公司把 BD 當成是一般的業務（sales），其實是有點浪費了。BD 主要從更高層次的公司角度在發掘對公司有益的策略性合作或客戶（包括大型指標性客戶），更著重在「策略」而非「銷售」。
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